ICT農業でリハビリ界に新風を巻き起こす！2022年の新たな挑戦とそこに秘めた熱い想い｜理学療法士・木村佳晶さん

私は現在、ヘルスケア企業のアイデアから事業の芽を創るといった０→１案件や、病院や介護福祉施設の現場アドバイザー、アクセラレータープログラムのアドバイザーなどを行っています。介護施設や就労支援施設にも週１回〜月１回ペースで足を運び、実際の現場を見ながら改善提案やニーズ調査を行っています。

社名である「アグリハート」は、アグリカルチャー（農業）とリハビリテーション、そしてアートを掛け合わせた造語です。学生時代、先生から「リハビリはアート」だということを学びました。リハビリは人の感性で成り立つところもあるため、芸術や人に触れて感性を養うように言われて育てられたのです。

私がやりたいのは、農業やモノづくりとリハビリテーションをかけ合わせた事業の構築です。

現在のリハビリは保険制度によって支えられていますが、私自身20〜30年後に障害をおった時、決められたリハビリを保険内でただ受け続けるだけでは嫌だなあと感じています。

私は、自分自身がやりたいことをやって、それがいつの間にかリハビリになっていたという世界観を創りたいです。

農業に着目したきっかけは、東日本大震災でボランティアをしたことにあります。そこで出会ったある医師の活動に大きな影響を受けたのです。

震災直後、私は有志のリハビリ職が中心となり立ち上げた「face to face 東日本大震災リハネットワーク（FTF）」という団体メンバーとして被災地支援活動を開始しました。その中で、被災地の方がだんだんと弱っていく姿を目の当たりにします。

避難所や仮設住宅で生活する方々は、次第に布団から起き上がれなくなったり、足が弱り歩きづらくなったり、元気がなくなっていったりしていました。また、仮設住宅が変わることでせっかくできたコミュニティを失い、また１から関係づくりをしなければならない状況もありました。

隣が誰だか分からず助け合いもしづらい、動かくなることで食欲も低下する、孤独から閉じこもりとなりやがて孤立してしまう、という完全に負のスパイラルに陥っていました。

そんな状況の中、札幌から応援に来ていた医師の高橋先生が、地主さんに交渉して陸前高田の仮設住宅の近くに畑を借り、耕し始めたのです。そこは「はまらっせん農園」と名付けられ、被災地の方々も農業に参加されるようになりました。

はまらっせん農園の「はまらっせん」というのは、現地の方言で「加わっていく」という意味です。

やはり畑で何かをするということは、コミュニティを作ることができるし、土を触ることでストレス解消にも繋がるし、農作業を通して活動量も上げられるしで、まさに良いことづくしでした。

みんなで作った畑やものづくり農業が被災地の方々の健康にどのような影響を与えるのか研究するため、血液データからストレスなどをチェックして論文にもまとめられました。

このような活動を通して、「これが私が目指していた本当のリハビリテーションだ！」と強く感じるようになります。病院でやっているリハビリを否定する訳ではありませんが、以前から、退院後のリハビリ当事者の方が保険内のリハビリだけではなく、もっと能動的に生産性のある活動をできないものかと考えていました。

「今後私は、リハビリテーションに農業をかけ合わせた活動をしていきたい。これこそが、私が生涯をかけてやっていくことだ！」と胸が高鳴りました。

その後、理学療法士協会会長や当時の国会議員の山口先生に現場の状況を伝えるレポートを作成し提出。2011年12月に被災地トップ法案が通り、民間で訪問看護ステーションを立ち上げても良いことになります。保健所の方ともやり取りしながら、訪問リハビリステーションの管理者として１年ほど活動を継続しました。

私は、障害者や高齢者になっても十分に経済をまわせる仕組みを農業を通して作りたいと思っています。その世界観を実現するために、ロボットやICTに力を入れています。

既存の農業は何世代もかけて培ってきた経験や勘が必要となるため、そう簡単には真似できません。しかし、ICTやロボットを導入すると、積算温度が計算できハウス管理が容易になったり、収穫時期が予測可能となったり、人の手でなくてもロボットが収穫やパッケージ管理もできるようになったりします。

ICTを使った農業を確立させると、美味しいものが安定的に作れるようになるのです。そうなると、障害をもった方や高齢者にも可能性が広がってきます。介護保険を使い始めるとどうしても税金を使う側の立場となりますが、ICTやロボットを駆使した農業で収益が得られたら、それがお小遣いになるし税金も払えるようになります。

私は、ロボットやICTは、農業や地域ヘルスケア、社会経済のためにも必要不可欠だと考えます。

現在、お米からプラスチックを作る企業様とコラボし、リハビリテーションの文脈を取り入れた面白い取り組みをしていこうと考えています。

プラスチックの原料に使われるお米は食用でなくていいので、味にこだわる必要がありません。米はICTで管理し作られたものを使用していけば、障害のある人や高齢者でも作り手として活躍できるのではないかと考えています。この春からさっそくトライアルとして田んぼを育てていく予定です。

また、ICTを使って農作業をする人のデータをとることで、農業×リハビリテーションのエビデンスも作っていきたいと考えています。いずれは、畑で農業リハビリをすることに保険点数がつくことを目指したいので、研究にも力を入れてすすめていく必要があります。

様々な資源を有効活用しながら、環境課題やヘルスケア課題を解決できるので、我ながらメリットの多い良いモデルだなと思っています。ここを開拓していけるように、頑張ります。

私のモットーは、「リハビリの必要な人に必要なだけ届ける」ということです。これは、私の尊敬する方がとても大切にされていた想いです。

私は、役割や作業があれば、保険内のリハビリはそこまでたくさん必要ではないのではないかと考えます。「楽しい作業をしていたらいつの間にか元気になったけど、あれ？これってリハビリになってたね！」と、夢中になってやっていたことがいつの間にかリハビリになっていたという世界観が、これからは必要になってくると考えます。

2016年に起業した後、私は埼玉県産業振興公社ロボットアドバイザーに就任したことがきっかけで、ロボットの世界にどっぷりハマりました。厚生労働省介護ロボット導入効果検証委員会委員や、経済産業省平成29年度ロボット介護機器開発・導入促進事業に参画し、リハビリの必要な人に必要なだけ届けるためのロボットやICTの活用に、どんどんと可能性を感じるようになりました。

多くの起業家や新しいものを生み出し続ける人々と関わる中で、私も、自分の理想とするリハビリテーションを実現したいと思うようになりました。

私は、先程お話したICT農業×リハビリテーションの新規プロジェクトに保険点数がつくことを目標としています。

今の固定的なリハビリテーションの概念をぶっ壊し、なにか違う新しい言葉にしていきたいと考えています。もちろん、既存のものを全て否定するつもりはありません。そこからさらにもう一歩進んだものを作っていくために、既存のリハビリテーションを再定義する必要があると考えます。

何単位分もベッドで寝かしているこれまでのリハビリテーションはあまり推奨できません。いろんな現場を見ていると、患者さんもセラピストもあまり面白くなさそうな情景も目に飛び込んできます。

既存の制度を変えていくためには、まずは実績やデータが必要です。継続性を担保するための仕組みも作りながら、社会に対して必要性を訴えていきたいと思います。

私が起こす行動は全て、次世代の子どもたちや孫に誇れる日本にするためにあります。

私には子どもが３人いますが、子どもたちは生まれた瞬間から国の借金をたくさん抱えているのです。現在も借金は膨らむ一方なので、どこかでその流れを断ち切らなければなりません。今の私たち世代が頑張らないと、子どもたちが辛くなってしまいます。

これまでの日本の良い伝統や資源を活かしつつ、これからの社会に本当に必要なこと、自分がやりたいことを信じて、前へ進み続けます。

最近では、若手セラピストや学生も起業したい子が増えてきている印象です。そんな方には、ぜひ「失敗してもいいんだから何でもトライするといいよ！」という言葉を送りたいです。

私もこれまで本当にたくさん動いてきましたが、その９割は失敗でした。たまたま上手くいった1割でよく見えているだけなので、まずは動くことが大切です。

私たちの周りにはたくさんの可能性が眠っています。私は一次産業にリハビリのエッセンスを加えていく挑戦をしていますが、そこには日本を変えられるパワーがあると信じています。

自分のやりたいことを突き詰め、そしてそこに全力で情熱を注ぐ。多くの若い力で、これからのリハビリテーションをされに面白いものに変えていけたらいいなと思っています。一緒にがんばりましょう！