介護経験から服づくりに挑戦！言葉にならない感情に寄り添い続ける科学的 “ケア衣料”の出発点｜笈沼清紀さん

服づくりの原点は、私の母が服飾学校の教員をしていたことにあります。私は幼少期の頃、自宅で古いミシンやトルソー、たくさんの服に囲まれた環境で育ちました。毎晩遅くまで服づくりに励む母の姿を見ていたので、服づくりはとても身近なことでした。

大学卒業後は服づくりとは全く違う世界に飛び込みますが、父の介護がきっかけで母と一緒に起業することを決意しました。

父は、私が高校生の頃からある精神病を患っていました。病気を発症してしばらくは母や私が支えとなり自宅で生活していましたが、私が30歳を迎える頃、父は介護が必要な状態となり介護施設へ入所することになります。

入所して5年が経過した頃、アルツハイマー型認知症を発症したことがきっかけで自宅近くの精神病棟に入院することになりました。不安定な感情の起伏からくる言動や徘徊に、介護施設では対応できなくなったのです。

入院後、父の状態は徐々に悪化。そして、13ヶ月が経過した2019年の1月2日、父は75年間の生涯を終えました。

父が亡くなった後、1年以上病院に通い続けた私と母には、一つだけ心残りがありました。それは、入院中に着る服のこと。父が病院から与えられた無機質で画一的な病衣は、当時の私達の目には囚人服のように映っていました。

父が精神病院に入院して最初の2か月間、母は父が好む着替えやすい服を病室に届けていました。

「襟を広く仕立て直したセーター」や「前開きのボタンシャツ」「オムツでも着られるような大きめのサイズのウェストを直したズボン」を持ち、母はバスを2本乗り継いで片道50分かけて父の病室に通いました。届けては回収し、洗濯してはまた届けるというのを続けたのです。

そんなある日、病院長が変わり「レンタル着のご案内」という手紙が家に届きました。そこには「なお、お申し込みされない方は、感染予防のため、衣類の洗濯物の回収•補充を毎日お願いします」と書いてあります。

離れた場所に暮らす家族が、毎日服の回収・補充をすることは容易ではありません。

当初、母は「父が着たい服を着させてあげたい。家にいた時の服だから元気になるでしょ！」と言い頑なでしたが、私は母の負担を考え、「レンタルを利用した方があなたが楽になる。あなたに身体を壊されては困る」と伝えました。

私たちは、父に着たい服を着てもらうことを ”あきらめ” ざるを得ませんでした。

それをきっかけに、母の父への訪問は半減します。

病衣になって以降、父を見舞うために病院に伺った際、私は驚きました。ほとんどの患者さんが同じ服を着て過ごしているため、遠目に見ると父ということに気づけないのです。

父の状態は日に日に悪くなりました。入院して7カ月が過ぎた頃、認知症に統合失調症の悪化も重なり、面会しても3回に1回は私のことを誰だか分からない状態になりました。目の前で何かを掴むようなしぐさや幻覚を訴えるようになり、会話は成り立ちません。

9カ月を過ぎた頃からはさらに症状が悪化。私と母のことは全く分からず、戦時中の出来事や歴史上の人物の話を脈略無くつぶやくという状態になりました。食べ物も徐々に飲み込めなくなり、流動食になります。

さらにその1カ月後には流動食も飲み込めなくなり、医師のアドバイスにより点滴に切り替わりました。排泄や着替え、歩行も困難となり、ヘルパーさんの介助なしでは生活ができません。

そしてこの頃から、病衣は「つなぎ服」に変わります。

色はグリーンのチェック。本人がジップを開かないように、首もとでロックされていました。

私は、つなぎ服を着た父を見てとても悲しくなりました。父の尊厳が、点滴や胃ろうに加え、着ている服により奪われていく気がしたのです。

あの時の悲しみを、私は一生忘れることはありません。

つなぎ服姿の父との面会を終えた帰り道、私はFacebookで「自分のみ」の非公開投稿で以下のメモを残しました。

“人の尊厳を守り、生きることを諦めさせない服。自分を前向きにさせる色、形、それは視覚にとどまらず、素材、触感、重さ、複合的に、気持ちに作用する。心に訴える、無機質な病棟に、生きる楽しさを感じ、家族とつながれる服”

私は気がついたら、スマホに思うままに書き綴っていました。このメモこそが、その後、ケアウィルの製品に変わってゆくこととなります。

私は、ケアウィルは「ご本人の意思を大切にしながら共に日々の自信と自分らしさを取り戻し、希望が育まれていく」そんなブランドでありたいと思っています。

母とともに立ち上げた事業は、2019年「オーダーメイドの服づくり（みんなの入院着）」からスタートしました。ケアウィルが大切にするクラフトマンシップの原点でもあります。

しかし2020年初頭、新型コロナウィルス感染症の第一波が到来。対面での採寸やヒアリングを行うことができなくなったことから、オーダーメイドの形態を継続するのが難しい状況となります。

さらに、服の不自由を抱えている方のオーダーメイドを行う中で、私は傷病に関わらず上着の着脱には共通の不自由があるということに気がつきました。市場調査を進める中で、それはより明確なものへと変わっていきます。

そのような状況から、労働集約的ではない「量産品」を新たな事業の柱にしようと戦略を転換することにしました。

今までの服のアイデアは私がすべて発案しています。ノートにラフな絵を描くことから全てが始まります。ただし私の場合、アイデアは事実をもとに論理的に考えます。事実とは、傷病と服の着脱にともなう動作の深い観察から見えてくるものや、仲間が行う研究の結果です。

また、開発では製品を作りこまずにトワルの段階でエバンジェリストユーザー（服の不自由に悩む傷病を抱えた方々）に試着してもらい、厳しい意見をもらうことも大切にしています。それにより、アイデアはより具体的な機能、意匠（デザインの工夫）に昇華します。

ケアウィルの服づくりでは、服飾のパタンナーやデザイナーに加え、作業療法士・理学療法士・看護師・介護福祉士などの医療介護専門職も関わっています。


戦略は転換しましたがオーダーメイドの事業も継続しています。この事業は私の原点であり、ハートのありかを常に感じられるものであることは確かです。

現在、オーダーメイドはケアウィルの関係者やそのご紹介で注文をいただいています。今でも変わらず、私の母と教室の生徒が丁寧に作りお客様へお届けしています。「アームスリングケープ」「アームストラップシャツ」といった量産品とは違い一着一着にストーリーがあります。

エバンジェリストユーザーの方々は、この動きで痛みがあるということを丁寧に教えてくれます。しかし、多くの方が服としての解決策は持ち得ていません。そのため、彼・彼女らの動作をじっくりと観察しながら、分析していく必要があるのです。

各関節がどの角度の時に痛みが発生するのか、複合的にじっくりと観察します。そのため、私は骨や筋肉などの解剖学を一から勉強しました。勉強は苦ではなく、ユーザーさんのことを思っていたら自然と学んでいました。

多くの方のヒアリングと動作観察の結果は、いくつかのグラフに落とし込み分析していきます。

ありがとうございます（笑）変態というのは最高の褒め言葉だと思っています。論理的に考えたり分析したりするのは、もともと金融やビジネス畑にいたので割と好きだし得意な方です。

ただ、面白いのは他のところにもたくさんあります。「ユーザーが答えを持っている」という言葉がありますが、私自身、エバンジェリストユーザーの方々と話す中で目から鱗な出来事がたくさんありました。新たな着眼点が増えたりアイデアが生まれたりするのです。

“当事者の声・アイデア・工夫といったところにしっかりとフォーカスしていきたい”

私はリハビリ専門職でも何でもないので、このようなコメントをするのは大変恐縮ですが、「本人らしさ」とか「自立性」をどう尊重するか、この考えこそがリハビリテーションにおいても大切な一面になるのではないかと考えます。

私は、服づくりを通してそこに真摯に向き合い続けていきたいです。

製品の開発段階や購入後に、服の不自由を抱えているご本人・ご家族さんからお電話やお手紙を通じて、「こんな服があるとは思わなかった」という驚きや、「リハビリに行く時に、これを病院の人達に紹介してあげている」「やっと形になりましたね！」という声をもらった時は、ものづくりの一体感を感じられてとても嬉しいです。

また、当初驚いたのが「私たちの声を聞いてくれたありがとう」という感謝返しの声です。私が感謝するのは当然なのですが、まさか感謝の言葉をいただけるとは思ってもいませんでした。作り手冥利につきます。

私のデザインに対する評価基準はシンプルで、服の不自由を抱えた方が「良い」と言ってくれればそれが全てです。その評価こそが、原動力になっています。

その人の「意思」をとにかく尊重するようにしています。

今のフェーズは、特に創業者の想いや熱量が事業を前進させる原動力になることは当然なのですが、「笈沼と一緒に働きたいから」という私へ向いた動機ではなく「ケアウィルのビジョンや取り組みに共感している」という根っこがあり、その上でケアウィルが求めている仕事とその方が挑戦したいことがマッチすることが大切だと思っています。

また、私は代表としても組織づくりおいても「あけっぴろげ」にするのが一番大切だと考えます。もちろん厳秘事項もありますが、内部ではslackや時にはtwitterを通じて、私が日々何を考えどう行動していて、何を感じたかをタイムリーに共有しています。

もちろんその内容の全てが伝わっているとは思いませんが、良いことも悪いことも全てオープンにしています。それによってメンバーからのアドバイスが得られ、私が偏った判断をするリスクを抑えられます。「経営者」として成長することができます。

ケアウィルは、確実な機能性と着心地の良さを基本に、幅広い人に対応するフレキシブルなデザインの提供、品質と価格の安定を目指した量産化、そして将来的にはレンタルも含めたサービスの整備をしていきたいと考えています。

また、ケアウィルでは縫製技術を持つ高齢者の方々を組織的に雇用することも目指しています。

1976年以前に服飾学校を卒業した方々は、高度な縫製技術を持っているにも関わらず中卒扱いでした。技術を使って仕事をしたいと思っても、専門学校卒の資格がないので職に就けなかった、もしくは正当な雇用条件の仕事に就けなかったのです。人生100年時代、私はそこを少しずつ変えていきたいと考えています。

まだまだ模索段階のこともありますが、 多くの方と手を取り、服づくりを通じて人々が現在の社会にあるさまざまな限界や境界線を感じることなく、自由に過ごせる環境を整えていきたいです。