【当事者の声】リハビリは、しっかりと目標を持つことが大事。常に前を向き挑戦し続けるちんさんの人生観｜中村珍晴さん

はい、鮮明に残っています。2007年の9月1日、その日はちょうど、大学1回生だった僕のデビュー戦でした。

前半戦が終わってチームは負けていたのですが、なんとか後半で盛り返していこうと意気込んでいました。後半に入って5分後ぐらいに、あるプレイで相手チームの選手が僕に向かって走ってきたんです。前半ではその選手にいいようにやられていたので、後半はしっかりブロックしようと思って自分の足を前に出した次の瞬間、身体に大きな衝撃が走りました。

周りの光景がスローモーションになって、気がつくと僕は仰向けで倒れていました。チームメイトが呼ぶ声に応えようと起きようとするのですが、僕の首からしたは全く動きませんでした。

異変に気がついたチームの人が担架でベンチサイドまで運んでくれ、ゲームドクターの診察を受けました。膝や手の痛みや動かせるかと問われましたが、全くこたえる事はできませんでした。

僕はぶつかる時、アメフトでは禁忌とされている頭を下げた状態でヒットをしてしまい、その結果、第4・５頸椎がダメージを受けたのです。自分の体は頭しか残っていないような、不思議な感覚だったのを覚えています。

その後、すぐに救急車で市内の病院へ運ばれ、手術が必要な状態だと判断されました。たまたま頸椎の手術ができる医師が病院にいたため、緊急で手術をすることになります。

僕の記憶自体はしっかりしていたので、今でも当時のことは覚えています。14時ごろに病院に搬送され、17時から手術室へ移動しました。そして、手術が終わりICU（集中治療室）に帰ってきたのは、日付が変わる前の23時頃でした。

手術が終わってからは、ICUに３日間、HCUに10日間入室したのち、一般病棟へ移動しました。

リハビリが始まったのは、HCUに移ってからでしたね。PTさんがきて、拘縮予防のリハビリから開始されました。僕は起立性低血圧が重度だったので、ベッドを10度起こすのだけでもめまいが生じ、なかなか起き上がることができませんでした。

ようやくリクライニングの車椅子に乗れたのが、入院して20日ほど経った頃でした。初めて車椅子に乗せてくれたのはリハビリの方です。せっかくなので外を見に行こうと、その時お見舞いにきていた僕の兄も一緒に、3人で散歩に行きました。

僕の兄は当時会社員だったのですが、その瞬間に、PTを目指すことを決意したみたいです。

そうですね、車椅子に乗れるようになった頃から食事の練習が始まりました。僕の腕は左のほうが動きやすかったので、介助してもらいながら左腕でなんとか自分で食べるように練習を重ねました。

当時のリハビリの方が、時間外にもかかわらず食事の時には車椅子乗せてくれて、練習にもずっと付き合ってくれていました。本当、ありがたかったですね。

その後、最初の入院から２ヶ月が経った頃、僕は別の病院にリハビリ目的に転院することになりました。そこの病院には3ヶ月間入院したのですが、その時、色々な思いがふつふつと湧いてきたんです。

実は僕は、怪我をして10日目に”あなたはもう歩くことはできません” と医師に宣告されました。

しかし、僕は “もう一度、立って歩きたい” と強く思っていました。歩くことを、どうしても諦めることができなかったんです。

そのため、残された機能を使って社会復帰を目指そう、と言われ取り組んでいた病院での残存機能トレーニングはしっくりこなかったですし、納得がいきませんでした。

そんな時、当時の僕の思いを後押ししたのは再生医療の存在でした。

新聞の一面で、京都大学の中山教授がiPS細胞について語られているのを目にしたんです。将来的に再生医療が実現したら脊損も治るかもしれない、ということを知り、僕の思いは確固たるものになりました。

“再生医療が受けられるその日のために、身体の状態が維持できるようにリハビリすることが大事だ” と強く思うようになります。そのためには、立ったり歩いたりする練習が必要でした。

色々と調べる中で、自費診療でリハビリができるという事も知りました。病院で残存機能練習だけをしている場合ではないと、すぐにでも退院したい気持ちが強くなります。

全くその通りです。退院したいことを病院側に伝えると、医師に呼び出され、かなり厳しい言葉をいただきました。何を考えてるんだ、本当にいいのか、と。

僕の強い思いを伝えるもうまいこと折り合いがつかず、一旦は実家近くのせき損センターへ転院することになりました。

しかし、歩くことを諦めたくない僕は、転院先のせき損センターも３週間ほどで退院します。その時も、きっと、病院の人は色々と思うところがあったんじゃないかと思います。

しかし改めて思い返すと、当時の僕の思いをよしとしてくれたうちの両親は、本当にすごいなと思います。頭が上がりませんね。

退院後は丸2年、自宅で家族と生活することになるのですが、母と兄は付きっきりで僕のケアにあたってくれました。

実は兄は、僕が退院して１ヶ月程たった頃、仕事を辞めて実家に帰ってきたんです。そこから丸2年、僕のお風呂やトイレ、さらには1日2回のリハビリを手伝ってくれました。

外部の支援としては、ヘルパーさんが毎日と、訪問リハビリが週に２日来てくれていました。

リハビリは主に、担当のPTさんと兄、父と兄など、二人がかりで毎日行われます。立って歩くことを最終的な目標にしていたので、筋力が落ちないようなトレーニングや立つ練習を行なっていました。

午前と午後ずっと付きっきりでリハビリしてくれた兄は、まさに僕の専属PTのようでした。今自分でお話ししながら、改めてすごいなぁと感じました。周りで支えてくれた方には感謝しかありません。

大学に “復学する” ことでしたね。

僕は大学1回生の時に事故にあったのですが、当時の仲間がいるうちに復学したいという思いが強くあり、一生懸命リハビリに取り組みました。そこが目標であり、日々のモチベーションでしたね。

そして、怪我をしてから2年半後の2010年4月、僕は大学（奈良県）に無事復学することができました。この時、母と兄も一緒に引っ越し、このタイミングで兄はPTの養成校へ通い始めました。

それはもう、嬉しかったです！友達が家に迎えにきてくれてキャンパスに行ったのですが、そこには同級生がたくさんいて、僕を温かく迎えてくれました。みんな4回生になっていたけど、最後の1年にはなんとか間に合ったことが本当に嬉しかったです。

授業をみんなで受けて、お昼ご飯食べて。こんな当たり前の日常を、僕は1000日間くらいずっと思い浮かべながら過ごしてきました。ここに戻りたいって、またみんなと過ごしたいって思っていたから、その喜びもひとしおでしたね。あの瞬間は、今でも強く心に残っています。

授業に関しては、半期分の単位はもともと取得できていたため、はじめは無理はできないことから、復学して最初の年は、半期分の単位を1年かけて取得しました。

半日は学校、半日はリハビリという生活を送ることになります。ヘルパーさんが週5日、訪問リハビリが週2日きてくれました。兄は学校へ通い始めたため、そのほかの人の力もかりながら、筋力をつけるリハビリに励みました。

そして、2014年の3月に無事大学を卒業。翌4月からは、大阪体育大学院のスポーツ科学研究科へと進学し、スポーツ心理学についての研究を始めました。

2014年の6月に、大学の時に行けなかった教育実習に行きました。中学校に行ったのですが、とても楽しかったです。もちろん大変なこともありましたが、子どもたちは素直でいい子ばかりで、手助けの精神に溢れていました。

その後、大学院の近くへと引っ越し、母との２人生活が始まります。兄は無事にPTの試験に合格し、病院で働き始めていました。そのためリハビリは、母に手伝ってもらいながら家で週に４日ほど取り組んでいました。

2016年からは博士課程に進学し、YouTubeチャンネル『suisuiプロジェクト』がスタートしました。その後、2018年の博士課程3年目の時に神戸に移住し、妻との同棲生活が始まりました。

神戸に来てからは、大学の勤務も始まり多忙となったため、リハビリはほとんどできていない状況でした。妻と母により週に1回程度、歩行器を使った立つ練習などを行ないました。

そして、2020年3月から、ご縁あって神戸ロボケアセンターにてリハビリが開始となります。はじめは筋力トレーニングからスタートし、10月から装着型サイボーグ・HALを使った歩行練習がスタートしました。　

2週間に1回のリハビリではありますが、HALを使いはじめてからの自分の身体の変化を結構感じています。立って歩くことは、体にいいんだなということが実感できます。一般の病院や家ではなかなか出来ることではないので、非常に良い経験となりました。

そうなんです。もう一度立って歩くことを目指し、再生医療を受けることにしました。

僕が今回受ける治療は、自己脂肪由来の間葉系幹細胞を用いた再生医療です。お腹の脂肪細胞を取り出して、その脂肪細胞に含まれている幹細胞を採取します。それを培養することで数を増やし、体内に戻すという治療です。

このような画期的な治療ですが、実は再生医療というのは、細胞を体内に戻しただけでは良くなりません。これからも、リハビリを継続していくことが重要になります。

再生医療はまだまだ試行錯誤の段階だと思っています。それはリハビリも一緒で、リハビリをするスタッフの皆さんも、自分のやっていることが本当に再生医療と組み合わせて効果があるのか、わからないと思うんですよね。

でもそれってやってみないと分からない事なので、僕はそこに自分の身体を使ってもらうことに意味を感じています。例え結果が出なかったとしても、それが次に繋がるといいなと思います。積み重なっていけば、5年後、10年後に僕と同じように脊髄損傷になった人たちのためになると思うからです。再生医療後のリハビリが確立されていくことを願っています。

そんなところが、今の僕のモチベーションですね。

治療の効果としては、立って歩くこともそうですが、自律神経系（排泄）が良くなったらいいなという思いも持っています。

そうですね、実は、この10月に子どもが生まれる予定なのですが、生まれてきた子どもと、公園に行って遊びんだり、膝にのっけたり、幼稚園の送り迎えをしたりしたいですね。

現在は、妻の身体に負担をかけることが少しでも減らせるよう、また、将来子どもが生まれた後の生活も見据えて、自分でできることをさらに増やそうと頑張っているところです。例えば車の乗り降りなど。

僕は昔から、リハビリ以外で必ず目標を持つようにしています。学生の頃は復学でしたし、院生の頃は教育実習だったりYouTubeだったり、とにかく、小さくても構わないからリハビリ以外で目標を持つことは大事だと思います。

やはり、病院を退院して最初の半年間は大変でした。自分も含め、家族みんながいっぱいいっぱいで、人の手を借りながらなんとか乗り越えたという感じでしたね。

この時大事なのは、“家族だけで頑張らない” ということだったかなと思います。他人が入ることで気分転換にもなりますしね。

希望がもてた瞬間としては、自分より先に受傷している車椅子ユーザーの先輩との出会いですね。その方とは家族ぐるみの付き合いだったのですが、家族で家に遊びに行かせてもらった時に、一人でスイスイ動いて生活されていた姿がとてもに印象的でした。

“自分も頑張ればこうなるんだ” と希望を持つことができました。なので、ロールモデルがいるというのは大事なことなのだと、この時から感じています。

そういうこともあって、僕はYouTubeでの発信を行なっています。頸髄を損傷した直後に絶望のどん底にいた当時の自分を想像しながら、できるだけ分かりやすく、見てくれる方のためになることを最優先し、動画制作に真摯に向き合っています。

そうですね、その選択は “間違ってないよ” って伝えたいです。

その先のことって正直わからないじゃないですか。もしかしたら、あとあと後悔することもあるかもしれないけど、自分でこれで行くって決めたら、信じて突き進んでいっていいと思います。

今の僕に不安がないって言ったら嘘になるけど、意外となんとかなるもんだよ、って。

僕は、リハビリは嘘をつかないと思っています。やったらやった分だけ、いつかは必ず返ってくると思うんです。

すぐには効果が出ないかもしれませんが、実際に、10年たってチャンスが来ることだってあります。

少しでも良くなろうとか、がんばろうと思っていることあるならば、その思いを信じて、前に進んでいってもらいたいです。