【運転リハビリの実際】頸髄損傷当事者と担当作業療法士が語る｜三井和哉さん×赤澤壮介さん

脊髄損傷の方の社会復帰を支援するうえで、自動車運転の自立は必要不可欠と言っても過言ではありません。

生活範囲の拡大、スポーツへの参加、通勤手段の獲得など、QOL（Quality of life；生活の質）に直結することばかりだからです。

三井君のようにC6レベルの頸髄損傷であっても、車椅子から運転席への移乗動作の自立が期待できれば、既存の自動車をベースに必要な改造をすることで自動車運転が可能となる場合が多いです。

ただし、経験的には医療機関における限られた入院期間内で自動車運転の自立が見込めるのは、合併症がある場合を除き、Zancolliの残存機能分類でいうとC6BⅡ以下の方です。

これより高位（重度）の方になると、動作獲得には更に時間がかかるため、退院後に障害者支援施設に入所して継続した支援を受ける必要があります。

三井君の残存機能レベルは、C6BⅡ/C6BⅢでした。

若年であり、合併症などがなければ一般的には十分に自動車運転含め移動の自立を目指せるレベルです。

ただ、入院中に自立できるかどうかはギリギリでした。他部署のスタッフからは先ほど紹介した重度センターを推す声もありましたが、「家に帰る！」と決めていた三井君は、決められた期間で挑戦することにしました。

住宅改修や車の車種など、決めなければならない事は多かったですが、「やる！出来る！」を合言葉に、お互い一生懸命に取り組みました。

実際の運転リハビリは、基本動作（移乗動作など）が習熟した頃を目処に開始します。

特に「斜方移乗」ができる目途が立ってきた頃から、他のADL練習と並行して自動車シミュレーターを使った移乗練習を開始します。

C6レベルの方だと、ここまでくるのに早くても6ヶ月程度はかかります。三井君も、入院後8ヶ月頃から運転リハビリを開始しました。

シミュレーターから練習を始め、実車にて全て自力で出来るようになるまでには、約6ヶ月を要しました。

全体の流れのイメージは、以下のとおりです。

移乗に関しては、ベッドへの斜方移乗が難しくても自動車であればできることがあります。

車への移乗では、ドアに頭をつけることで前への倒れ込みが防止できるからです。三井君の場合は、斜方移乗は車の方がスムーズに行えました。

その他、この時期には車椅子のオーダーも進めていきます。C6レベルの頸髄損傷者の場合は、車椅子のパーツやセッティング（フレームの形状、幅、バックレスト高等）によっては、出来る・出来ないが左右される事があるからです。

車椅子は、担当理学療法士と一緒に検討しました。

実際に三井君が一人で運転できるようになるために、以下のような環境調整を行いました。

このような環境調整を、三井君と相談しながら検討し、ニッシン自動車工業（全国で展開）に依頼しました。

ニッシン自動車工業の他にも、手動アクセルブレーキ装置やトランスファーボード、各種スイッチの改造を請け負ってくれる業者は、フジコン（国内外で展開）やオートフォーラム（広島県福山市）などがあります。

今回、三井君は新車を購入しました。自動車は入院中に購入される方が多く、三井君もその一人です。

車種は、一緒に検討した結果「トヨタのカローラフィールダー」にしました。　

ウェルキャブ（福祉車両）シリーズ対応車種で、ハンドル旋回時の軽さや車高の設定、オートボックス（車椅子車載装置）など、三井君に合わせたカスタマイズがしやすかったためです。

三井君は車椅子の車載動作は行えるレベルですが、オートボックスの存在を知り「自力ではやらない」ことを選択しました。体力的にキツい、車内や服を汚したくないという理由です。

本人が考えて、積極的に「楽をする工夫」を選択するのはとても良いことだと思っています。

※令和５年１月時点：カローラフィールダーは、オートボックス（車椅子車載装置）の設置可能な対応車種から外れています。

運転に関連したことで一番しんどかったのは、運転開始当初、血圧が下がりフラフラしていたことです。

頸髄を損傷すると血圧のコントロールが難しくなり低血圧になりやすいのですが、運転を開始して間もない頃は、よく低血圧のため頭がフラフラしていました。手の筋肉に酸素が持っていかれて、頭に酸素がいかないようなイメージです。

姿勢も車椅子とは違ったため、慣れるまでには時間がかかりました。退院後運転をはじめて1ヶ月くらいは、しんどさや怖さがあったと記憶しています。

今はフラフラすることはなく、長距離運転もできています。

入院中、約3ヶ月で運転動作を獲得するのは大変ではありましたが、退院後の生活の質（QOL）はとても上がりました。

仕事や日常生活など社会生活を送る上で「自分で移動できる」というのは、可能性を広げるための重要なエッセンスだと思います。

私は、三井君の人生で一番しんどい時期の一部をセラピストとして関わらせて頂きました。

リハビリ以外は病室で引きこもる辛い時期もありましたね。今は学生さんに向けて授業をしたり、YouTubeで発信を続けたりする三井君を見てとても嬉しく思っています。

医療者としての視点をもって自身の経験や気づきを発信してくれることは、私たちにとっても学びが多いです。玉野総合医療専門学校で一緒に授業を受け持つにあたり、当時を一緒に振り返れたことは私の財産となりました。

今後も三井君の活動に勇気づけられる方は多いと思います。退院後に出来るようになった事も多く、小さな自信を積み重ねて自分らしさを取り戻していった事がよく分かり、皆共感できるのだと思います。

これからも応援しています！